New York è sempre stata al di sopra del resto. Ora sta arrivando ancora più in alto – con conseguenze economiche, architettoniche e sociali che ridefiniranno ancora una volta lo skyline più famoso del mondo
L’Antico Testamento dichiarò che ogni valle sarebbe stata esaltata e ogni montagna e collina sarebbe stata abbassata, in armonia con le credenze classiche sulla proporzione e sull’equilibrio.
Con questo spirito, Richard Morris Hunt progettò il Tribune Building di New York, costruito nel 1875, con la sua torre dell’orologio a 79,2 m, in competizione con la guglia della Trinity Church per essere la struttura più alta della città. Un quarto di secolo dopo, il Flatiron Building di Daniel Burnham, a 86,9 m, stabilì un nuovo ideale di alto e magro, presto sminuito dalla Metropolitan Life Insurance Tower alta 213,4 m, proprio di fronte al Madison Square Park, a sua volta da meno, nel 1913 , dal Woolworth Building di Cass Gilbert, a 241,4 m.
Lo skyline di New York ha trovato il suo ideale platonico meno di due decenni dopo con gli edifici Chrysler e Empire State. L’albero di ormeggio di 62,2 m dell’Empire State per i dirigibili passeggeri, che non vi è mai stato effettivamente attraccato, rappresentava l’equivalente mercantile del campanile del Trinity. Come ha scritto EB White, lo skyline della città era “per la nazione ciò che la guglia bianca della chiesa è per il villaggio: il simbolo visibile di aspirazione e fede, il pennacchio bianco che dice che la strada è alta”.
