8 St James’s Square, il nuovo edificio per uffici progettato da Eric Parry Architects per Green Property, è ora completato, offrendo 6.500 piedi quadrati di spazio per uffici su otto piani nel cuore di Westminster.
Il sito si trova all’interno della St James’s Conservation Area e occupa una sezione del lato nord-est della piazza adiacente al n.7, progettata dal famoso architetto inglese Sir Edwin Lutyens.
L’edificio multistrato di Eric Parry Architects risponde allo spirito del luogo e degli edifici circostanti, fornendo al contempo una delle piazze più belle di Londra con un edificio contemporaneo che fa da intermediario tra la piazza, la strada e il cortile sul retro.
8 St James’s Square consente piani più alti al primo e al piano terra, quest’ultimo fornendo grandiosità all’ingresso e consentendo finestre sopra il marciapiede in aumento di Duke of York Street.
I piani superiori hanno un’altezza del soffitto uniforme e beneficiano di terrazze esterne, dove l’edificio arretra.
I tre diversi trattamenti di facciata esaltano il carattere di ciascuna sezione, pur creando coerenza all’interno dei piani degli uffici. Presentano quattro disposizioni principali:
La facciata su St James’s Square
Una facciata in muratura autoportante di cinque piani ha sostituito l’attuale prospetto di sette piani che si affaccia su St James’s Square. Di tono scuro per completare i vicini edifici georgiani mentre contrasta con la vicina facciata Lutyens, il prospetto sulla piazza è dominato da una disposizione lineare e simmetrica delle finestre.
Il sesto piano è arretrato rispetto al parapetto e presenta porte vetrate a tutta altezza e pannelli di rivestimento in metallo.
Due colonne metalliche ai lati delle porte vetrate forniscono l’ingresso principale dell’edificio.
Duke of York Street – Sezione centrale
Il prospetto su Duke of York Street è influenzato dalla pendenza della strada, con differenze nelle larghezze della facciata e nelle altezze complessive che aggiungono carattere a questa facciata.
Le profonde finestre del piano terra, che prosegue sotto il livello della pavimentazione all’estremità nord del sito, variano di dimensioni in risposta al cambiamento del livello stradale e sono incorniciate da davanzali in granito pronunciati e curvi.
La sezione centrale è arretrata e dettagliata con diversi materiali. Il solido muro è rotto tra la terrazza e il piano terra. Un muro di granito sale al primo piano, dove crea un balcone incassato che consente alla luce del giorno gli uffici del piano terra sottostanti. La superficie delle pareti intonacate del secondo e del terzo piano presenta dettagli in pietra calcarea per i marcapiani, i bordi delle finestre, i davanzali e il parapetto.
La parete del quarto e quinto piano è inclinata, con triplo vetro per riflettere il cielo. Questi piani sono arretrati, fornendo una terrazza al quarto piano. Il sesto piano è ulteriormente arretrato, con sezioni di rivestimento strette e copertura del tetto profilata.
Duke of York Street – Corner
All’angolo tra Duke of York Street e Apple Tree Yard, il prospetto in pietra presenta una base in granito e un padiglione portoghese a tre piani in pietra calcarea che sporge in avanti su entrambi i lati dell’edificio.
Il quinto piano sopra questo angolo beneficia di una terrazza con balaustra in metallo verniciato arretrato.
Apple Tree Yard
La facciata di Apple Tree Yard è caratterizzata da una campata aggettante che si eleva dalla base in granito, comprese le massicce mensole di sostegno al secondo e terzo piano. La baia presenta finestre con lastre di bronzo inossidabile leggermente deformate, un riferimento alle finestre dell’adiacente Chiesa di San Giacomo, a Piccadilly.
Questo padiglione galleggiante celebra l’artigianato raffinato in pietra e vetro, mentre il cantilever consente un nuovo pozzo di luce a livello della pavimentazione, lasciando entrare luce e aria nel piano terra e nel seminterrato degli uffici.
Sopra, il quinto e il sesto piano sono arretrati rispetto agli altri prospetti.
L’opera d’arte di Stephen Cox è presente sulla parete inferiore, in prossimità dell’angolo della facciata di Apple Tree Yard con Duke of York Street. La scultura in basalto, un suggestivo rilievo scolpito da un blocco di granito di 18 tonnellate, emerge dal prospetto.
È accompagnata da una balaustra in tre pannelli di pietra, con incisa un omaggio all’architetto e designer inglese di New Delhi, Sir Edwin Lutyens, che espose il suo progetto per la capitale indiana dal suo studio su Apple Tree Yard (1913-28).
Sia la scultura che la balaustra offrono l’opportunità di migliorare il regno pubblico facendo riferimento alla storia del sito e ricordando le tradizioni di scultura dell’India.
Interni
Eric Parry Architects ha modellato una serie di spazi interni drammatici ed eleganti, traendo ispirazione dalla storia dei leggendari Gentlemen’s Club che ancora circondano St James’s Square e mantenendo il carattere esclusivo dell’area.
L’atmosfera interna presenta una sofisticata tavolozza di materiali e una selezione di mobili unica, inclusi arredi su misura progettati da Eric Parry Architects.
Una vetrina in vetro contiene una selezione di manufatti in fine porcellana dell’artista Carina Ciscato. L’installazione è un’eco del fatto che questo angolo della piazza ospitava lo showroom londinese del celebre produttore di ceramiche inglese Josiah Wedgwood, che si trasferì in 8 St James’s Square nel 1774.
Attraverso il portone principale, l’imponente reception funge sia da sala d’attesa che da luogo per ospitare incontri di lavoro e privati.
Diversi livelli di privacy sono regolati da due distinti tipi di pannelli finestra che fungono da schermi per controllare l’accesso visivo alla reception dalla strada, mentre una disposizione flessibile degli arredi consente di utilizzare gli spazi in vari modi.
Il calore scuro del noce americano completa la morbidezza della pelle, giustapposta alla crudezza del pavimento in pietra calcarea. I pannelli delle finestre laccati rossi altamente lucidi sfidano il sottile effetto opaco delle cornici in legno d’acero e dei raffinati schermi in canna di fronte ad essi.
Dalla reception, un generoso passaggio conduce all’atrio e all’accesso alla scala principale e alla banca di quattro ascensori, incastonati con lastre di marmo di Carrara splendidamente venate.
Eric Parry, Principal presso Eric Parry Architects, ha dichiarato:
Siamo estremamente lieti di annunciare il completamento di 8 St James’s Square. Il progetto ha richiesto un approccio approfondito, tenendo conto delle sfide imposte dal sito e della ricchezza del patrimonio dell’area. Questi hanno informato il nostro progetto per l’architettura e gli interni, così come la scelta di Stephen Cox di eseguire la commissione scultorea in commemorazione di Sir Lutyens e il suo legame con questa parte speciale di Westminster.
